Emoções: Como funcionam e como lidar com elas!

Manter as emoções longe das nossas decisões é um desastre para a tomada de decisão, de acordo com estudos publicados (Lenner, 2015). O papel que as emoções desempenham no cérebro é diferente do que a maioria dos cientistas tem assumido durante décadas. Mesmo as decisões racionais mais mundanas dependem de dados emocionais.

As emoções provocam a produção de hormonas reactivas ao estímulo externo. Estas hormonas entram na corrente sanguínea e criam sentimentos. As emoções fornecem-nos o filtro primário que concentra a atenção e proporciona motivação para um curso de acção específico. Se visse um tigre à sua frente, com certeza que sentiria medo. O filtro primário que as emoções nos dão resulta na produção de sentimentos de luta ou de fuga, permitindo ao nosso corpo reagir rápida e adequadamente para a sua própria autopreservação. Esta reacção emocional acontece repentina e inconscientemente.

Em vez de manter as emoções fora da tomada de decisões, devemos assegurar que a cognição e a emoção funcionam em conjunto. Sem a orientação da aprendizagem emocional e do feedback social, o raciocínio racional e a capacidade de raciocínio lógico são de pouca utilidade.

Este é o processo chamado de Inteligência Emocional e é através deste processo de cognição e emoção que são tomadas as melhores decisões. Este conceito foi definido pela primeira vez na década de 1980 por dois psicólogos americanos, da Universidade de Yale, John D Mayer e Peter Salovey, na literatura académica. Daniel Goleman, outro psicólogo americano, desenvolveu mais tarde este trabalho e publicou os seus famosos livros sobre o tema nos anos 90. De acordo com este autor, a Inteligência Emocional constitui pelo menos 80% das competências distintivas de líderes extraordinários.

Quanto mais lemos sobre Inteligência Emocional, melhor compreendemos que capacidades como gestão emocional, auto-consciência, mostrar empatia e manter relações saudáveis e equilibradas são cruciais se quisermos alcançar melhores resultados tanto a nível profissional como pessoal.

"É muito importante compreender que a inteligência emocional não é o oposto da inteligência, não é o triunfo do coração sobre a cabeça - é a intersecção única de ambos".
-David Caruso

Para compreender mais sobre Inteligência Emocional, precisamos primeiro de compreender como funciona o nosso cérebro. Em resumo, o cérebro está dividido em três regiões que controlam diferentes aspectos do funcionamento do cérebro humano: O tronco cerebral, o cérebro límbico, e o Neocórtex.

O tronco cerebral desempenha um papel importante na regulação tanto do funcionamento cardíaco como respiratório, controlando de forma autónoma o nosso coração e a nossa frequência respiratória. É também onde o nosso sistema nervoso central é regulado, trabalhando assim para manter a nossa consciência e para preservar os reflexos vitais, tais como engolir, vomitar ou tossir. É uma parte do cérebro que não pode ser reprogramada, uma vez que regula o nosso corpo. O tronco cerebral irá manter-nos vivos, sendo estimulado sempre que nos sentirmos sob ataque e trabalha para preservar as funções vitais do nosso corpo!

O cérebro límbico assenta sobre o cérebro primitivo e é impulsivo e poderoso, assegurando que a nossa intuição é activada quando mais precisamos dela! Controla a forma como se sente em relação a certos estímulos. Saber algo está no centro do seu coração. Conecta informações à memória e funciona melhor durante contextos com maior carga emocional. Sustenta também o cérebro primitivo, dando prazer às necessidades naturais de sobrevivência. Gostamos de acreditar que as nossas decisões se baseiam nos nossos pensamentos mas, na realidade, baseiam-se no nosso "estado de espírito emocional", como nos sentimos na altura. Esta parte do cérebro está associada tanto a emoções positivas como negativas, tais como a raiva, o medo, a ansiedade e/ou o amor.

O Neocortex é a parte mais recente do nosso cérebro e é também referido como o "cérebro pensante". Situa-se em cima do cérebro emocional e controla processos de nível superior, tais como lógica, raciocínio, pensamento criativo, linguagem, interacções sociais complexas e planeamento antecipado.

As regiões límbica e neocórtex, referentes respectivamente ao cérebro emocional e pensante, são as duas áreas em que estamos mais interessados quando se trata de EQ - Emotional Quotient. O objectivo na EQ é encontrar um equilíbrio entre estas duas regiões do nosso cérebro, para que possam trabalhar em harmonia, coordenando eficazmente a forma como agimos durante várias circunstâncias. Basicamente, a informação proveniente do mundo exterior percorre a medula espinal atingindo primeiro o sistema límbico (o cérebro emocional) antes de atingir o neocórtex. Isto significa que, antes de pensarmos racionalmente, já estamos a pensar emocionalmente, o que pode alavancar certas decisões importantes das nossas vidas. No seu livro, Inteligência Emocional, Daniel Goleman refere que:

Estas duas mentes, a emocional e a racional, operam em estreita harmonia na sua maioria, entrelaçando as suas formas muito diferentes de saber guiar-nos através do mundo. Normalmente existe um equilíbrio entre a mente emocional e a racional, com a emoção a alimentar e a informar as operações da mente racional, e a mente racional a refinar e por vezes a vetar as entradas das emoções. Ainda assim, as mentes emocionais e racionais são faculdades semi-independentes, cada uma reflectindo o funcionamento de circuitos distintos, mas interligados, no cérebro (p.9)

Dito isto, a famosa estrutura de Daniel Goleman ajuda-nos a compreender os 5 domínios da inteligência emocional:

• Autoconsciência - Quão conscientes estamos das nossas próprias emoções, pensamentos, sentimentos e comportamentos e os reconhecemos à medida que estes surgem. Existem inúmeras técnicas para melhorar a auto-consciencialização, tais como manter um diário, meditar, praticar mindfulness, estabelecer objectivos ou praticar uma comunicação intrapessoal positiva.
• Auto-Regulação - Como nos controlamos a nós próprios. Como controlamos as nossas emoções e pensamentos antes de agirmos. Esta capacidade de auto-regulação permite-nos gerir as emoções de forma apropriada e proporcional em qualquer altura ou em qualquer circunstância. A capacidade de caminhar suavemente de uma emoção para outra, analisando cada uma delas à medida que avançamos, é algo que precisa de ser trabalhado! Em última análise, desejará ser capaz de detectar emoções desagradáveis e contraproducentes a fim de as eliminar e substituir por emoções mais positivas, tais como o optimismo e o entusiasmo. Técnicas como The 5 Whysor ou The Five Chairs podem ser muito úteis para aumentar eficazmente a auto-regulação e, em última análise, comportar-se de forma mais inteligente no futuro.
• Competências Sociais - Agora que nos temos sob controlo, podemos passar a concentrar-nos nos outros. A capacidade de sermos socialmente conscientes depende de como captamos com precisão as emoções das outras pessoas. Podemos começar por fazer um exercício simples que nos pede que tentemos afastar-nos de um encontro social e analisar a situação e as suas interacções como se viesse do exterior. Isto não só nos permitirá perceber a situação através de uma perspectiva diferente, como também nos ajudará a começar a compreender melhor a mente e as formas de pensar e interagir de outras pessoas. A consciência social está profundamente ligada à "escuta mindful" e por isso, se quisermos dominar a primeira, temos de dominar a segunda. Esta habilidade permite-nos ouvir mais eficazmente, afastando distracções como o ruído, os nossos próprios pensamentos, ou quaisquer outras reacções impulsivas que nos possam afastar de uma conversa, permitindo-nos assim concentrarmo-nos realmente na mensagem que a outra pessoa está a tentar transmitir-nos.
• Empatia - A compreensão de como os outros se sentem e ser compassivo para com eles. A empatia impulsiona as suas capacidades sociais e estas envolvem o quão bem você comunica e interage com os outros numa base individual ou quando está a trabalhar em equipa. Certifique-se de que quando vê alguém a passar por momentos difíceis, ouve e partilha, mas também comunica claramente que está disponível para ajudar, se for esse o caso. O seguimento da empatia significa iniciar uma mudança positiva para os outros.
• Motivação - Motivação é o impulso para trabalhar e o impulso para ter sucesso. Claro que a motivação diferirá de pessoa para pessoa, no entanto, as pessoas que são emocionalmente inteligentes têm uma paixão por satisfazer as suas próprias necessidades e objectivos interiores e tirar partido dos desafios que surgem e usá-los como um impulso pessoal para melhorar, em vez de se concentrarem apenas em coisas como fama, dinheiro, reconhecimento, e aclamação.

Em resumo, a inteligência emocional tem a ver com a consciência - consciência das suas próprias acções e sentimento e consciência dos que o rodeiam através da auto-entendimento e empatia. A inteligência emocional também tem a ver com acção e comportamento - controlarmo-nos a nós próprios para aceitar e depois regular as nossas emoções. Só assim, somos capazes de construir relações mais saudáveis e eficazes em todas as áreas da nossa vida!

Ana Carolina Barros
Product Owner